Los integradores que fabrican automatización de ensamblaje y los OEM que necesitan equipos para fabricar ensamblajes se enfrentan al gran reto de cómo hacer llegar las piezas a las máquinas de montaje para el proceso de ensamblaje, minimizar los requisitos de las células de trabajo y mantener los costes bajos.
Ya sea que exista la necesidad de aumentar la productividad, reducir los costos o agregar variantes de productos, los sistemas de alimentación de piezas flexibles son muy adecuados para mejorar las aplicaciones que tienen piezas complejas y sostener cambios de piezas frecuentes.
Las aplicaciones incluyen el ensamblaje de piezas pequeñas (mecánicas y eléctricas), la manipulación de materiales y el embalaje.
Procesos tradicionales de alimentación de piezas
La alimentación de las piezas en un proceso de montaje se realiza tradicionalmente mediante una variedad de métodos. Algunas piezas se presentan dispersas en múltiples orientaciones en cajas o en cubos, y pueden ser pesadas o difíciles de levantar, posicionar y orientar en una celda de trabajo.
En otros procesos, las piezas se alimentan utilizando alimentadores como los alimentadores de tazón vibratorio, tubos de piezas alimentados por gravedad, como material apilado o fijado, al ser cargadas manualmente en paletas de kit, y utilizando herramientas específicas.
Estos métodos pueden ocasionar altos costos, grandes requerimientos de espacio, ser poco flexibles y difíciles de mantener. También puede ser un desafío asegurar que las piezas entren en el proceso de montaje sin daños, en la orientación correcta y de la manera más rentable.
Los detallados y engorrosos procesos utilizados en estos métodos tradicionales pueden causar grandes desperdicios y resultar ineficientes con el tiempo.
En muchos procesos tradicionales de sistemas de alimentación de piezas, se requieren operaciones manuales cuando se alimentan las piezas de un punto a otro. Muchas veces estas piezas son difíciles de mover a mano debido a su tamaño o forma.
Pueden causar un importante tiempo de inactividad debido a diversos factores como células de trabajo complejas, errores o lesiones. Los rendimientos más bajos pueden ocurrir debido a errores humanos en los casos en que las piezas equivocadas se colocan en una estación, lo que puede llevar a que se dañen las herramientas.
Cuantas más piezas se manipulen y se fijen, más posibilidades hay de dañar la pieza antes del proceso de montaje. La mano de obra para instalar, integrar y mantener el herramental dedicado también puede ser costosa.
El espacio también es limitado en una celda de trabajo de ensamblaje, y consolidar el número de pasos de ensamblaje realizados sin alterar la huella de la celda de trabajo puede ser rentable.
En el caso del proceso tradicional de alimentación de piezas, añadir múltiples operaciones a una célula de trabajo puede llevar a un costoso utillaje y a un espacio de trabajo de ensamblaje complejo y congestionado.
Esto puede dar lugar a un mayor tiempo de inactividad y a reparaciones difíciles si hay algún problema. La calidad se resiente cuando no es fácil refinar un proceso o ajustar parámetros que no pueden ser controlados discretamente. La alimentación flexible de piezas resuelve estos problemas de proceso de forma eficaz y eficiente.
Beneficios de los Sistemas de Alimentación Flexible de Piezas sobre los métodos tradicionales de alimentación de piezas
► Alimentación de la parte tradicional
- Procesos distribuidos a múltiples células de trabajo
- Partes fijas
- Frecuentes y costosos cambios de piezas
- Herramientas manuales o fijas de alto costo para la alimentación de piezas
- Las orientaciones de las piezas múltiples presentadas en cajas o recipientes pueden ser difíciles de manejar
- Partes pesadas/incómodas
► Sistemas de Alimentación con partes flexibles
- Procesos consolidados – la misma huella de la célula de trabajo
- Piezas colocadas al azar sin accesorios costosos
- El uso de la visión permite cambios de parte de los costos simples/mínimos
- Alimentación automática de piezas de bajo costo
- Usando la visión, el robot puede encontrar partes en cualquier orientación
- Los robots pueden manejar partes fácilmente